苑永贤司令员只留下1团和正在休整的血狼团，其余的八个团分三路，向东、北、西方向搜索侦查。2、3团向东进入六合县；4、5、6三个团开进津浦路东的半塔集；7、8、9团向西进至津浦路西的藕塘。苑永贤司令员十分了解，在原来的历史进程中，半塔集和藕塘都是新四军后来建立的根据地，我军现在提前开辟这些根据地，也是为了迎接新四军做准备。同时，在津浦铁路的两侧形成夹击之势，伺机发动攻击阻断日寇的运输，达到迟滞敌人的集结，配合华北作战的战略目的。
苑永贤司令员又将1团派往竹镇，又特别嘱咐原南京特遣队的排长，现在已经是1团团长的赵刚。在1月16日这一天，可能有400余名鬼子前来进犯，务必要全部彻底地消灭之，打好整编后的第一仗。这并不是基地情报部提供的情报，而是苑永贤司令员根据原历史进程，得知这一天所发生的事件。但是苑永贤司令员还拿不准，在历史的轨迹发生偏转后还能否发生。日寇占领南京后，这一带的鬼子十分猖狂，百余人就敢远距离地外出烧杀，随心所欲如入无人之境。
然而，在原来的历史进程中发生的事件，真的在既定的时间内发生了，宇宙中有一种未知的力量，总是试图将偏离的历史轨迹复原，即使整体轨迹已经改变，但是局部也是在不断地修正。由于前段时间血狼团的打击，使得日寇的集结受到严重影响。淞沪派遣军抽调的第3、6、13、101四个师团，其中第13、101两个师团已经从海路开向华北，第3、6两个师团必须经过津浦铁路前往华北。因此，除了增加兵力加强铁路沿线的防卫外，还派出多股几百人组成的搜索队，经常以清剿为名突然包围一个村庄，烧杀*掠一番便扬长而去。
1月16日，赵刚团长率领1团在竹镇北的潘家集设防，一方面严密封锁消息，同时在鬼子必经的路边构筑伏击阵地。在这个地区除了身穿狗屎黄的日军到处横行外，成建制的中国军队早已消失得无影无踪，当大批的身穿草绿色军装，装备精良的中国军队出现在老百姓面前时，人们几乎不敢相信自己的眼睛。当他们知道这就是从千里以外的华北来的，在南京城里杀了大批的鬼子，救出了无数的难民的那支军队时，人们兴高采烈纷纷奔走相告。华北杀小鬼子最狠的八路军过来了，我们终于有救了！人们自动地组织起来，组织起担架队支援部队行动，拿出有限的粮食为部队做饭，尽管我军一再说明已经自带口粮，但是人们还是忙碌着烧水做饭，杀猪炖鱼慰劳抗日的军队。
这是一条南北走向的乡间公路，西侧是平坦的稻田，东侧是中等起伏的坡地，长满了茂密的竹林。为了高效地杀伤鬼子减少我军伤亡，在公路的一侧布置了刚刚运来不久的遥控定向地雷，足以覆盖100米长的路面。在竹林里布置了两个营的兵力，战士们静静地等待鬼子前来送死。侦察兵通过步话机报告发现鬼子，大约有400余人成三路纵队，距离伏击地点不到两华里。赵刚团长举着望远镜注视着，渐渐走进火力范围内的鬼子，狂妄的鬼子没有想到这里将要成为他们的坟墓，背着和肩着形形色色抢来的物品，一路上有说有笑毫无戒备。等到鬼子全部进入伏击地域后，赵刚团长拿起步话机送话器，果断地下达了攻击命令。
霎时，引爆定向地雷的无数颗钢钉，组成了一阵钢铁风暴，席卷了鬼子的行军队伍，使毫无防备的鬼子死伤过半，剩下的鬼子卧倒在地仓促还击。接下来从竹林中又飞出密集的弹雨，在毫无遮拦的公路上和稻田里又撂倒一大批鬼子。剩下的鬼子虽然还在顽抗，但是在我军狙击连的精确打击下，很快所剩无几。出击命令下达后，早已等得不耐烦的战士们，挺着刺刀冲上公路，收割着鬼子的生命。在现代化的武器打击下，400多个鬼子不到10分钟就被消灭干净。尽管战前连排长都反复强调，要以最快最有效的手段置鬼子于死地，不到万不得已不许拚刺刀。连排长大部分都是来自于华北集团军的战士，对经过严格训练后充满自信的战士，喜欢在作战时找鬼子拚刺刀深有体验，所以在战前反复强调。尽管如此，华北集团军的通病又一次重犯了。
赵刚团长走上公路，看到战士们正在打扫战场，遍地都是死鬼子。
“你小子他妈的逞什么能，你今年岁数并不大，活腻味了是不是？就你会拼刺刀，难道枪里面的子弹，你留着打兔子不成！下次战斗再搞这个名堂，老子让你到野战医院去洗绷带，为重伤员接屎接尿，你小子或许在世上多活几天！”一位少尉排长正在臭骂一个战士，那个战士的左臂缠着绷带，赵刚走到跟前时排长刚离去。
只听着那个战士小声嘟囔着：“不让我们拚刺刀，那还让我们死命地练拚刺刀干吗！”
原来这个战士第一个冲上公路，凭着过硬的拼刺刀技术，一口气连刺死3个倭国鬼子。但是，自己的左臂也被鬼子的刺刀划伤，事后不但没受到表扬，反而被排长臭骂一顿。
赵团长上前拍着那个战士的肩膀说：“士兵同志，手中的武器应该说具有两个作用，首先是用来消灭敌人，再一个是用来保护自己。对于作恶多端的鬼子，我们要求以最快捷的手段置于死地，你们在训练时教官反复强调的。拚刺刀在本质上是一种防御手段，是一种在特殊情况下，不得不使用的应急手段。当初南京特遣队，在南京城的鬼子堆里，杀了那么多的鬼子，可不是全靠刺刀完成的。如果放着更有效的手段不用，偏要去同鬼子拚刺刀，这是个人英雄主义，冒险主义，只会增加不必要的伤亡。”
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