自从李鸿章接替了薛焕的苏抚，吴煦的心中便总有些不安。他跟关卓凡之间，过往虽有过些冲突，但好在自己见机得快，认低服软，总算应付了下来，没有出大毛玻而李鸿章这个人，就未见得这么好打发了。
“也不必怕他。”吴煦在心里给自己鼓劲。薛焕这座冰山虽倒，但李鸿章一个没见过世面的安徽佬，洋场上的事情，哪里搞得清？必定还是要借重自己！
仿佛为了印证他的想法似的，这天下午，巡抚衙门有人来通报，说李中丞用过晚饭之后，想到城东的道署衙门来逛逛。
这就很像是朋友之间的小访了，吴煦得意的想，还是要靠我。等李鸿章到了道台衙门——此刻还兼做了江苏的皋司衙门，吴煦不管心中怎么样轻视，“做此官，行此礼”，到底上司驾到，不能不全套公服，衣冠出迎。
“老兄不必多礼，”李鸿章笑着说，“难得清闲，天气又热，我随便出来走走，老兄又何必衣冠肃客。”
“是！恭敬不如从命，请抚台先在这里坐一坐，饮酒赏月，我这就遵命换了便衣来奉陪。”
酒是好酒——吴煦特意准备的法国葡萄佳酿，以冰凉的井水镇过，倒在雕花的琉璃杯中，入口极佳。于是在花厅的院子里设下桌椅，以几样果子和小点心佐酒，主客二人在月下闲谈，树影婆娑之间，风雅得很。
谈的却不是风月，而是战局。李鸿章表示，曾国荃得彭玉麟水师之助，督兵两万余，进驻雨花台，长毛的“天京”被围，整个战局很是有利。而李秀成如果再来打上海，他预备和关卓凡分督南北，协力据守。话中暗暗示意，上海的防务，仍旧要借重“中外会防局”。
借重会防局，也就是要借重吴煦。于是说得起劲，听得有趣，座中的气氛变得很融洽，酒也就下得很快。等战局谈得告一段落，李鸿章忽然用自惭的声音说道：“忝为巡抚，说来惭愧，昨天京里来的人，问起江海关的关税确数，我竟无以为答。听说老兄这里有本简明的数簿，能不能借来看一看，让我也开一开眼？”
“抚台误听人言了，没有什么简明数簿，只有帐簿。”
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