湖南巡抚衙门，虽说估算出了长毛贼的动向，但他们的传令兵，还是不及石达开的速度快，攻占宁乡留给大军休整，石达开马不停蹄，下一个目标就是益阳。
在打益阳之初，石达开就布好了局，打益阳很容易，没有多少守城军队的益阳，对石达开来说跟空城差不多少，益阳不仅是个银城有钱，还是个水陆大码头，攻占益阳，除了银钱之外，太平军的目的主要是船只。
益阳城的富户多，船工、苦力也多，有的时候，不仅语言能拉拢人，行为也是可以的，太平军在益阳城中肆意劫掠大户，对遍布益阳的船工和苦力来说，也是场看的让人爽快的大戏。
为了随军劫掠，而加入太平军的人不在少数，对于益阳这个地方，太平军本就没有久留的打算，劫掠起来也就不分什么善恶了，只有是有钱的、有门脸的都是劫掠的对象。
船工、苦力的加入，对益阳的大户来说是场灾难，对太平军来说，就好处多多了，太平军的船多，但有经验的水手不多，虽说杨猛之前在洞庭湖周边招了十几万船工，但益阳是个水路码头，许多挣钱多的船工，还是没有加入杨家的。
码头上的苦力多是壮丁，有把子气力，这样的人也是当兵的好材料，石达开在益阳的收获不错，不仅让太平军钱粮充足，他的手下也扩充了不少，而且全是有经验的船工和苦力。
有些时候，劫掠起来是根本止不住的，所谓的不杀良善不杀百姓，多半时候只是书面的文字和嘴上的口号，命令是石达开下的，但做事儿的却是下面的人手，无论是翼王石达开，还是天王或是东王。都不能阻止一些暴行。
太平军过境，对那些苦哈哈来说，也不是什么好事儿，粮食金银，都被太平军劫走了，粮价飞涨是肯定的，饿殍遍野。太平军比灾荒都恐怖。
灾荒的时候，还有些大户人家舍粥舍粮，太平军把这些个大户都劫了，还有谁会去舍粥舍粮呢？没了那些经商的大户，调运粮食都是个大问题，满城的饿鬼。这就是太平军过境的场面。
在益阳，石达开收获不小，但益阳船只的数量，完全不像一个水陆码头该有的规模，让手下一打听，原来船只都被聚到了临资口，早在太平军攻长沙的时候。益阳的大部分船只，都被聚集到了临资口，这对太平军来说是个大好消息，临资口的船只，怕是有数千艘之多，只要把这些船只弄到手，那大批的人员就可以沿江而走了。
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