这些年，焦仲卿依旧时常梦到自己被挂在东南枝上。
梦到这个梦的次数多了，也让他在疑惑之余，开始研究其中的一些细节。
他发现，梦境中的他是非常忙碌的，自从和刘兰芝成亲后，便整天不沾家。妻子刘兰芝就曾抱怨说：“君既为府吏，守节情不移，贱妾留空房，相见常日稀。”
但是梦境中并没演示他每天在忙什么，他每次出门，最少都要十天半月才能回来，在家里待不了一两天，便又匆匆离去。
于是焦仲卿就从这几句抱怨和最后刺杀孙策的结果中，反推出了梦境中自己日常的工作。第一，他是小吏，庐江府的公务繁忙，因此很少回家；第二，他是个“守节情不移”的人，作为府吏，工作忙碌之余，还要为故主报仇而东奔西走，去联系每一个孙策的敌人，结成同盟，共同对付孙策。
“守节”这个词在这个时代，更多是指男子忠诚故主，坚定不移，而不是表彰女子从一而终（这个年代是鼓励二婚三婚的，从一而终的“道德标准”还没有上升到禁锢女子思想的程度）。
梦境中，焦仲卿在娶刘兰芝为妻的时候，陆康已死，而为死去的故主守节，唯有殉死与报仇两种方式，焦仲卿选择的是第二种，即为故主报仇，他平日里在家里经常长吁短叹，向妻子刘兰芝表露过内心的志向，所以刘兰芝知道他的心思，才会说他“守节情不移”。
而现实中的焦仲卿，在四年前庐江城将破时，本要选择第一种方式——壮烈的与皖城共存亡，但被陆康拦住了。
于是焦仲卿只好选择第二种，伺机为故主报仇。
同时，他也想弄清楚，自己最后怎么被人挂在了东南枝上。
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