“以有备对无备，虽然我军将士会十分劳苦，胜算却是不小。”诸葛亮说道：“我军兵少，景升公能给使君多少人马还说不准。使君所能指望的，无非是猖希能够在北方做出些什么。假如猖希能够拖延曹子熔麾下精锐，这场战事就有几分胜算。”
“孔明以为有几分胜算？”刘备问道。
“三分。”诸葛亮说道：“猖希能够拖延敌军精锐，我军能够在博望重挫曹操与曹子熔，就有三分可能攻破寿春。”
“所有条件具备，才只有三分攻破寿春的可能。”刘备皱着眉头说道：“如此说来，这场仗可打也可不打。”
“打还是要打。”诸葛亮说道：“这次北上，使君主要的目的是消耗曹军，给袁家一些喘息的机会。只要袁家能多拖延两年，什么就有足够的时间在荆州坐稳，进而扩充兵力，为以后攻破中原做好准备。”
“说来说去，还是打不下来。”在一旁听着诸葛亮的计划，张飞眉头皱着说道：“我们出兵，只为了给袁家喘息的机会。像这样出力不讨好的事情，兄长做与不做并没有什么区别。”
“当然有区别。”诸葛亮说道：“袁家已经是强弩之末，如果没有外力相助，用不多久他们就会被曹家攻破。使君和两位将军可以想想，北方落入曹家之手，他们接下来会做什么？”
刘备看着地图没有吭声，关羽、张飞相互看了一眼，也没有说话。
问题的答案再明显不过，曹家一旦从袁家手中夺取河北，北方就再也没有能够威胁到他们的力量。
平定了北方，曹家大军肯定会挥兵直下，而与豫州、扬州等地毗邻的荆州，则是首当其冲会成为曹军进攻的目标。
“自从官渡以来，使君在荆州也有两年。”诸葛亮说道：“两年中，使君交好不少荆州官员，在这里也是有了些根基。等到根深叶茂，正是把荆州握在手中抵御曹家的绝好时机。给袁家挣到了喘息的机会，也是为使君赢得时间。”
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