“曹家早有觊觎天下之心。”刘备说道：“夺取河北之后，北方多半已是平定，他们必定会挥军南下。而荆州与扬州、豫州相连，无论曹操还是曹子熔，都能在最短的时间内把大军调到荆州边界。”
“玄德这么说恐怕有些耸人听闻。”刘备说到这里，蔡瑁接过话头说道：“曹家夺取河北，还有辽东和西凉，难不成你以为辽东与西凉都是好相与的？”
“当然不是。”刘备说道：“可辽东和西凉不过是荒凉之地，那里粮草很少，除了马匹几乎再没有其他。曹家盘踞中原，休养生息一段时日就将粮草满仓，攻破辽东和西凉，不过是顺手的事。”
看向刘表，刘备接着说道：“明公有没有忘记宛城之战？”
“宛城之战怎么了？”隐隐感觉到他要说什么，刘表脸色有些不太好看。
“当年明公支持张绣与曹操为敌，曹操在宛城损失了猛将典韦和长子曹昂。”刘备说道：“他虽然饶过了张绣，会不会饶过明公却说不准。荆州南有江东孙氏，北有曹家，不知能支撑多久？”
“好了！”刘备的话让刘表越听越觉得心烦，他摆了下手说道：“玄德有什么见解，只管明说就是。”
“我的意思是与其等到曹家坐大来对付明公，倒不如趁着他们现在并不是十分强大，明公主动出兵打压曹家。”刘备说道：“孙权接管江东不久，江东有些地方对他还是不服。为了稳固江东，他还没有心思来和荆州捣乱。如今的局势，恰恰是对明公最为有利。”
“你们的意思怎样？”看向蔡瑁等人，刘表问道。
蔡瑁说道：“明公明鉴，刘玄德说的看似有些道理，实则是把荆州推进水深火热。此人妖言惑众，理当问斩。”
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