祭祀天神，祭祀上天，这是人与天的交流形式。
礼乐齐鸣，击鼓鸣金，浩荡的乐声似乎可以传达至天际。
祭天第一步为迎神，燔柴炉内升起烟火，看着青烟徐徐传至上空，表达了将人间敬天之意传于上天的寓意。
启帝上前先对天地行跪拜之礼，再至祖宗牌位前上香、叩拜，又回到初始拜位，跪拜诸天神明，对诸神行三拜九叩之大礼。
迎神后为奠玉帛，即向天神、祖宗进献玉、帛。
启帝行礼时由礼部导引，盥洗后至神位前行三次上香礼，执事官向启帝呈进玉帛，启帝至天帝及祖宗牌位前行敬献礼仪。
随后以凤惊华为首的贵女、贵子，齐齐上前呈向玉帛，行进献之礼。
进献之后启帝鞠躬行礼回拜位。
随后是进俎，进俎后行初献礼。
皇帝先至爵洗位受爵、涤爵、拭爵、进爵，而后升坛至酒尊所，执爵官以爵进皇帝，皇帝到主位前跪献爵，行三上香礼，同时司祝跪读祝文，此时礼乐暂止，祝文读毕礼乐起鸣。
如此初献礼便结束，接下来还有亚献礼、终献礼。
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