淮西，下蔡，四面屯兵之城，兵家必争之地。
去年十月，仆散揆聚合金国所有精兵猛将兵分九路大举攻宋，便是以此地为起点。
当时不少将士刚从北疆归来，便又踏上了南征的旅途，不辞辛苦，甘之如饴，军容壮盛，威风赫赫。
谁料他们都一样，能够忍受北方苦寒，却无法适应南方阴湿？冬春之交，整个前线瘟疫泛滥。
作为总指挥的仆散揆也病情严重，竟只能退到这下蔡终点……
战狼长途跋涉到此，原还存有一丝力挽狂澜的雄心，然而只不过在军中留意了几眼而已，他便知东线已不是自己离开前的东线：“临喜也不是过去的临喜了……”
腊八一别，暌违不到三个月时间，仆散揆竟难以置信的苍老憔悴，令战狼一步步走过去触目惊心，见只见他头发散乱地睡卧榻上，脸颊瘦削，面色枯萎，呼吸粗重，半昏半醒，时而虚弱地喘息，表情是隐忍的痛苦……
和曹王一样，英雄迟暮，再不见当年雄姿英发！
“段炼还是昔日的段炼？”仆散揆原还无力地闭目养神，听到这熟悉的声音响起，忽然间睁开眼睛看他。因为过于消瘦的关系，仆散揆的眼圈深凹显得双目极大，可是素日眼中的光彩却被血丝取代。
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