威尔斯是一个流浪汉，是伦敦街头最常见的那种流浪汉。已经年过四十的他，白天在伦敦的街道乞讨，到了晚上就蜷缩在城市边缘的某个角落里为生。
其实，二十年前的时候，他也曾有过属于自己的家，甚至还有妻子、女儿，他租种着地主老爷的土地，但是后来，全都没有了，地主把他从田里赶了出去，甚至还拆毁了他的房子——他的房子也是建在地主老爷的土地上。
失去了房子、土地的他，沦为了流浪汉，为了生活，他的妻子只能带着女儿嫁给了另一个农民，相比于他，那个农民还有一小块土地，至少可以糊口。
而他呢？只能四处流浪。
中间他也过过几年好日子——被军队抓到船上作水手，那时候，他至少是能吃饱的，甚至他还幻想过，可以存一些钱，然后买上一小块土地，把女儿接到身边。
当然，这只是幻想而已。
和所有的水手一样，他那些可怜的为数不多的军饷，最后都扔进了酒馆和妓女的肚皮上。最后，当战争结束后，他被赶下船的时候，除了几件皮裳，仍然是一无所有。
像他这样的流浪汉，在伦敦有很多，不一定都当过兵，但可以肯定的一点是，他们都是在失去土地之后，沦落街头。
这天夜里，和往常一样，威尔斯又一次梦到了他的妻子，梦到了她的满头金发，还有丰满的身体，还有诱人的……再一次醒来的时候，他看到身边躺着的女乞丐，相貌丑陋的她在咧开嘴里，即便是在黑夜中，也可以看到黑糊糊的牙齿少了好几颗。
不过，对于乞丐来说，又能怎么样呢？
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