殿试前，礼部要演习礼节，以免到时候出错，被殿中侍御史弹劾，大家都很用心。陈鲁平时散漫惯了，说话云山雾罩，不着边际，不管和谁说话，只要不是长辈，张口闭口必是“我老人家”，和长辈说话，也是“我老陈”三个字不离口。
这到了金銮宝殿，他也没当回事。到了殿试这一天，来到皇宫大殿，东瞧西望，在皇上训话时也不守规矩，真的被御史弹劾，说他举止轻浮，没有读书人的样子。还好，没给他安上一个“大不敬”的罪名，但是落榜了。
好在皇上非常勤政，把这些人的试题都看了一遍，发现陈鲁的是一篇锦绣文章，不但有一手好字，而且言之有物，龙颜大悦，放榜时又把他加上了，只是放在了倒数第三，总算没有落榜，赐同进士出身。家里人不知道怎么回事，以为他起步较晚，这已经很难得了。
但是朝廷的官员都知道他“举止轻浮”。看他平时的行事，坐实了。升官不算快，四十多岁才勉强做了国朝的翰林检讨。而且这只是虚名，他的实职是行人司的小官，根本没在京师做过几天官，一直在外面奔波。
他到了这个年龄，仍然不改，也没全都不改，改了一个字，把“我老陈”改成了“我子诚”。官场上的人大多数都之乎者也，举止有度，京师根本容不下这个奇葩官员。
当初陈鲁考中秀才，阿德离开陈府，没有回把里城，不知道去了哪里。不知不觉过了二十多年。
阿德的儿子买奴子继父业，做了医长。他不但继承了老子的医术，也继承了老子的操守，二十多年来，在把里城口碑很好。这时他也已经六十多岁了，老爸到了陈鲁家，曾经写过信，后来信就少了。他惦记着自己的老子，派人到江右省打听父亲消息，说早已经离开了。
又过了几年，还是音信全无。想想如果还活着，已经九十多岁了。在把里城这塞外之地，没见到几个能活这么大年龄的。买奴就算是高寿了。买奴没办法，只好在老妈旁边又埋了一个老爸的衣冠冢，等有了下落再研究髌骨。
买奴一直在关注着净慧老尼。现在已经是六十八岁的老人了，早在二十四年前就不是住持了。她还是老毛病，看了不下上百个医生，汉医、蒙医、回回医，走马灯似的诊脉，说什么的都有。当然也有的说是喜脉。这么多年过去了，在最近一年，肚子却一天天鼓起来，到了秋天，生下一个女婴。
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