这个院子足有半顷地大，正是仲春时节，锦簇花团，争奇斗艳。他们几人穿过抄手游廊，来到滴水檐下，有一个人出来迎进去，领进大厅。
陈鲁看这大厅的布置，虽然不是太雅致，却也不俗。知道这不是普通的泥腿子，很有可能是一个读书人，或者是致仕的低级官员。
陈鲁径直走进去，也不管是主位、客位，也不管是上座、下座，一屁股坐在那里，告诉哑巴，坐在上座。这个人看了一眼，也不分辩，只是说“客人稍后，我去请员外老爷。”
这些仆人给陈鲁留下的印象不错，不是那些恶声恶气的仆人，都比较内敛，有礼貌。陈鲁的疑虑又增加了几分，也许真的是自己错怪人家了。
过了一会儿，一个五旬上下的老员外慢吞吞地走了进来，哑巴嗖地站起来，陈鲁把他摁在椅子上。员外装作看不见，说了一句“让客人久等了。”边说着，边找座位，看见陈鲁二人，一个坐在主位，一个坐在上首，向领进来的那个仆人瞪了一眼。
仆人马上搬过来一把椅子，放在一排，这样就分不出上首、下首了。
员外看二人不说话，只好又说了一遍“在下姓杨，请问这位官差有何吩咐？”
陈鲁阴沉着脸，怒喝一声“大胆！”
杨员外哆嗦了一下，说“不知小民有什么过错？请上差老爷吩咐。”
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