士兵们把牲口牵到河边，这些畜生一口也不喝，士兵们马上报告哈三。哈三下令，一律不准用河里的水，在大营内挖井，先给马驼试一下，没问题，下令做饭。哈三下令胡春带人在寨栅和大帐上贴上符道。
到了二更，一切就绪，开饭的梆子响了。哈三有了午饭的教训，在分饭前，亲自到灶上尝菜。还和中午一样，伙头军们都傻了。尤其是中午，士兵们吃了好多盐巴，还说不够滋味。
晚上的菜，伙头军们都尝过了，还觉得稍咸一些。这时有一个士兵来找伙食哨长，这是哨长的外甥。他看哈三在这里，敬礼，就想出去。
哨长说“老七，有话就说，你这一走，别人还以为我们藏了什么私。哈将军，他平时很少来。”
哈三笑了一下，说“是啊，有屁快放。”
老七手里拿着一个水袋，说“舅舅，这是我在河里取的水，没毒。”
哈三大惊“你喝了？”
老七点点头说“好多人都喝了。大帅下令时，我们都喝完了，没事，刚才老幺说，他把干粮泡在水里吃了，有滋味。”说完又喝了两口。
哨长半信半疑接过来，放到锅里，把菜弄回一勺，烧沸了，自己舀汤尝了一下，连呸了几下，说打死卖盐的。几个伙头军也都尝了一下，都呸了几下。
老七不信，说尝尝，哨长舀到碗里一勺，递给他一双筷子。老七夹菜尝尝，面露喜色，连说好吃。哈三心里疑惑，说“本将尝一下。”
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