两个人年龄相仿，地位么，一个是外戚，一个是宦官，老大不笑老二，又有联姻的关系在，所以一来二去，也就相互熟悉，成为了挚友。
可惜好景不长，红颜易老，美人迟暮，五六年后的宋皇后容貌渐衰，不再得宠，于是不仅后宫的其他宠妃一同诬陷她，另外，当时的中常侍王甫害死了宋皇后的姑姑，也害怕因此获罪，于是也向汉灵帝进献谗言，汉灵帝相信了。
不久，就废了宋氏皇后的身份，打入冷宫，宋皇后忧伤过度病逝。宋家也受到牵连，宋奇与父亲、兄弟一同被诛杀，弃尸城外。
现如今曹操已经想不起宋奇的相貌了，但是却还记得宋奇当时临时之前的那个眼神，那种无助和冤屈的眼神……
从此，原本英明神武崇高无比的汉代皇帝的神象，开始在曹操心中有了裂缝。
有时候曹操也会想，如果他不是出生在宦官的世家，而是像出生在像是袁绍那样的清流士族世家，甚至不用袁家那么的显赫，就是一个普通的士族，他一定会比袁绍做的更好！
但是人生没有如果。
中平元年，王芬与故太傅陈蕃之子陈逸、襄楷、许攸、周旌等人，因为党锢之祸的原因，谋立合肥侯，而废灵帝，找到了曹操，曹操思前想后，拒绝了。
从此一个曾经一腔热血的青年死去了，曹操在韬晦和忍耐中真正迈向成年。尽管他对大汉皇帝已经有些失望，但是他仍然选择了尽可能的去维护大汉皇帝的权威……
可是现在曹操之前报效的皇帝和朝廷都似乎已经走在了被毁灭的边缘，而毁灭这一切，却是他羡慕的袁绍，或是袁氏一族……
曹操再一次被挫败了。
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