父亲写来的信，叮嘱元秀读书，并提及家中藏书里元秀着重阅读的几本；母亲写信，循循交待家务琐事的注意事项，为女儿管家的骄傲跃然纸上，最后数句往往就说到甄氏，说元秀凡事多和二婶商议，别惹二婶娘不快。
没有新鲜的东西，元秀也反复看了数遍，把信纸轻按身前，默默体会着笔墨香和慈爱香。
直到奶娘徐氏凑上来“姑娘，老爷在任上还好？”
“啊？”
元秀轻张红唇，片刻，把父亲信又读一遍，看不出纸里行间的得意，自然就等于不得意，元秀微黯，又强笑道“平平顺顺的就叫好。”
“那奶奶呢？”徐氏不死心。
元秀念母亲的信，徐氏不认字，但不妨碍她盯着信，元秀念一句，她拿眼神数一句，听到结束，徐氏失望“又没提啊。”
“什么？”元秀恍惚想起，前几回父母来信，奶娘也是这样追问，她的大眼睛忽闪着，仿佛配合着言语求疑。
窗户下面的木榻，是元秀常年占据的地方，她在这里写字、读书、回信及看账本，榻前有一张椅子，就是徐氏的地盘，奶娘做活陪着元秀。
徐氏针线不好，但元家不是钟鼎之家，过年过节的大衣裳送裁缝铺，那里有的是好做工及好绣活，主人们自己的里衣、鞋脚，还是自己及家下人等做。
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