人都有虚荣心，元秀要说不知道她的父母会为此高兴，那未免矫揉造作，但是和她抗亲那天一样，也一定会受到惊吓。
元秀就盼着父母亲回来，一家三口坐下来，把这件至今称得上稀奇的亲事，好好的聊上一聊。
大运河在这个国家里走出鬼斧神工的笔划，时而笔直冲撞，时而迂回婉转，时而分出渐窄渐小的支流，顽强的把河水送往远方。
通往西北重镇览原城五百里开外的地方，支流无力盘踞土地，由雪山化水奔腾而下的大河占据这个地方，成为这里的生命之水。
览原城不缺水草，繁华昌盛的它因此成为入关以后的第一大商城。览原城再往北，呈扇形散开十几个城池，城池向外散开来又有集镇，再就是卫所，元家大爷元远携妻子严氏就在其中一个城池当差，城的名字叫固西。
固西小城不是边城，也离边城不远，这附近的城池大多都是这样的名字，巩固西北的用意就起名固西，还有叫守西，坚西，这坚守西北的用意，等等。
元远的官职没有变，还是吏部发任命公文最末等的典史，衙门变了，三个月前西北闹土匪，固西原来的典史英勇作战，伤了一条手臂，养了一个半月，如今升职在览原城平西郡王的军营里。
该典史养伤的时候，固西小城就需要新的典史，元远就挪了挪腿脚，来到在这八月中秋的天气里，白日生寒夜融风霜的地方。
在元秀定亲以前，元添进一生过着等死的日子，死就在眼前，那不是想做什么就做什么，所做所说的出自真诚。
他教书、他帮穷学生、他让儿子们老实做人，不要出头露尖、他怕死以前看不到家中的读书种子，吩咐孙女儿上学读书。元家大爷元远是长子，最得父亲的期望，不折不扣是个老实人。
所以同僚升官他不升，固西这样离边城渐近的地方，别人不来元远来。
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