放牛娃原本担心自己头上没了辫子，回去会被爹打骂，听这两个漂亮的哥哥姐姐愿意同行，当然是高兴坏了。
回到他家时，只见一间破败的土屋，屋外有个满头华发，身形佝偻的老头儿在收整菜地。放牛娃指着那老头说这就是我爹。
小黄蓉好奇地问他，你爹看着像你爷爷，多少岁啊？
放牛娃扳着手指头来来回回数了好几遍还是没算清楚，最后是他爹给了答案，才刚过知天命的年纪。
四十岁的年纪，却长着七八十岁的老相，足以见得他过得都是什么苦日子。
彼此交谈了一番后，这位姓牛的干瘦汉子解释了他为什么非得给孩子髡顶扎辫。
他们家在金国之前，也是书香门第，祖辈还曾当过赵宋的官，因不愿降金被砍了头，几个子嗣有效仿父亲尽忠报国的，也有忍辱偷生，苟延残喘的。
牛汉子便是后一支，也是他们家最后的血脉。
他说自己命好，娶了个漂亮贤惠的婆娘，还有三个乖巧听话的孩子。
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