船一路向西行驶。
大江行船，顺水如贡生，逆水如畜生。这种船沿长江逆流而上，要么靠帆、要么靠桨，船行的极慢，每日也不过三十五里。在遇到风向不稳或水位较浅之出，还要临时雇佣纤夫，一般来说，逆行费用要高出许多。
若不是雇船之人拖了几层关系，又许了三百两银子，李大准也不会在这种季节接下这笔买卖，好在这些日子风比较大，驾船的艄公又有多年西川线的经验，起初几日，倒也并不难捱。
只是苦了萧金衍三人。
用李金瓶的话说，三人现在是船夫，伙计要有伙计的样子，原先那身行头是不能穿了，她给三人找了几件以前船工穿的衣衫。衣衫虽破旧，但也洗得干净。
李大准年事已高，船上事务基本都让孙女处理，好在李金瓶虽是女儿身，几年下来倒也颇为能干，这次西行，他除了管管账务，出谋划策，其余时间都蹲在船头抽旱烟。
前舱并不大，只能挤下五六个人，李金瓶也是江湖儿女，对男女之别倒不避讳，到了夜间，也与众人吃住同舱。一道夜间，前舱内鼾声四起，赵拦江又是汗脚，混着咸鱼死虾味道，弄得萧金衍、李倾城无法入睡，后来忍无可忍，跑到了甲板之上，和衣而坐，打坐练功。
清晨，两人被一阵呼喝声吵醒。
抬头观瞧，却是李金瓶站在甲板之上，迎着日光练刀。
李金瓶使得，只是寻常江湖上很拙劣的刀法，也没有内力相助，然而她依旧练的有板有眼，一趟刀下来，额头微微见汗，她用瓢从水桶中盛了一碗清水，一饮而尽，见到二人在盯着她，放下水瓢，走了过来。
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