原来，船只停靠之后，李大准与伙计小武就去找九江码头的船运老大张金水，去商议将那百匹苏锦出手。
外来船只的走货，山高水远，有些货物跋涉千里来到此处，一经倒手，那是几倍的利润。但商贩进货，除非有极大背景或官方势力，小商小贩的货都有人专门来收，否则就算出手，也离不开这个码头。
正所谓行有行规，张金水张三爷就是控制九江码头所有贩货之人，尤其是盐茶铁丝绸等管制货物，他早就买通了官府，经他手一倒卖，就有了合法身份。
李大准常年走西川线，与张金水也算有多年的交情，这次两人来送苏锦时，张金水十分热情，按五两一匹的价格，当场兑付了银子，并设宴款待，李大准让他清点货物，张金水说多年买卖不必了。
谁料酒菜才吃到一半，张三爷属下就有人来报，说那百匹苏锦有问题，众人过去一看，百匹苏锦竟被人掉包，换成了一些麻布。
小武道：“今天早上我雇马车过来，从船上往下搬时，还特意清点过，一匹也不少，一路上也从未离开马车，中途绝不会被人掉包。”
萧金衍问，“你们没有当面清点？”
“张三爷说不用，而且给钱特别痛快，我们也没有往心里去，谁想到他们竟会用这一招。事已至此，李老大把银子包还给张三爷，说这笔买卖我们认栽，但张三爷却不依不挠，说他在九江码头十几年了，银子事小，但这规矩被我们坏了，非要拿个说法出来。”
李倾城也问道，“他提什么条件了？”
小武挠挠头，“那倒没有，他只是扣了李老大，说派人好好查一查这件事，究竟问题出在我们这里还是他们那里。”
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