最近几年来，江湖上各大门派培养徒弟，流行江湖试炼一说。各大门派弟子出师之前，联合组成不同队伍，前往边塞、荒山、塞外、南疆等险恶之地，完成一些指定的任务。
正如读书人负笈游学，行万里路，读万卷书。
江湖人则是江湖试炼，行万里路，见百家拳。
说好听点，叫做积累江湖经验，为正式出师做准备。说难听点，就是混个脸熟，赚点名声，等回到各自门派，互相吹嘘一番，相互吹捧，如此一来，在江湖上便有了名气。
若是不小心碰到天灵地宝、杀个蟊贼冒充江洋大盗，在江湖上有了喝号，比如一剑震九州、混元霹雳手之类，那就更完美了。
事实上，许多名门正派弟子，出师之后，便极少动手了，靠着出师之前积累的名气，以及出身门派的地位，每年参加几次武林大会，结交四方好友，照样能混得风生水起。
赵拦江遇到的这一队年轻人，是中原七个门派的二队弟子，五男二女，他们给自己起了个响当当的名，叫做中原七侠，分别是：东侠泰山派卢开卦、西侠昆仑派甄难言、南侠峨眉派冯小莫、北侠燕山派孙元婷，东南侠岭南姬无命、东北侠关东剑派倪愁莎，还有西北侠剑门派盛元景。
这一队本来八个人，叫做中原八侠，但行走半途中，西南侠在陇西一个员外家偷猪时被官府抓了，所以隐阳一行，只有七人。
这七人组队之后，利用一年多时间，游览了大半个中原，听说西疆战事将起，便提议到西线一行。寻思着他们都是江湖高手，抓个西楚太子，杀个北周将军什么的还不是手到擒来，建立不世的功勋，回到中原那就风光了。
中原七侠一路西行，畅通无阻，如入无人之境，然而这一行人，人生地不熟，又被无良商贩忽悠，买了个假地图，成功的避开了各个补给点，在山中迷路了。这些天来，靠着杀马为食，勉强度日，此时没有了先前的锐气，个个唉声叹气。
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