无耳芳一有不同的版本，比如其中一个版本就是一个叫盲人乐师芳一因为技艺高超，而被平家亡魂叫去演奏。
寺里的主持发现了芳一的异样，便让几个长工在晚上跟随芳一，长工们发现芳一在平家墓地里高歌平家物语。
长工们知道芳一中了邪，合力将芳一带回了寺里，主持点醒了芳一，并给他全身写上经文。
到了晚上，武士又来找芳一，他没有看到芳一，便拿走了他演奏的琴，同时割走了没有经文的双耳，从此芳一被人称为无耳芳一。
而另一个版本就更加玄乎了，这大概是后代人的创新吧，这样故事得追溯到平源大战，平家战败，不得已往西国走。
路上，平家家主让一位武士保护自己的女儿走另一条路，但是他们的队伍很快就被源家武士追上，双方展开厮杀，队伍再度逃跑。
就在这连续的一追一逃之中，队伍只剩下平家公主和那名武士，平家公主因为呵斥了那武士，而被武士杀死，首级也被武士带着献给了源赖朝。
源赖朝看不起这个卖主求荣的武士，弄瞎了他的眼睛，并且叫他芳一，接着又把他的武士身份革除，让他去当乐师，传唱平家物语。
芳一就这么流浪着，一直传唱平家物语。
直到某一天晚上，一位武士叫芳一去给一位贵人歌唱平家物语，瞎了眼的芳一便跟着去了。
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