出城不久，王承恩便从车窗中发现，这杭州城外可不是自己印象里阡陌纵横的样子了。
他上次来杭州的时候，这城东庆春门到京杭运河之间，几乎都是大片的农田，官道也仅仅只是一条一丈多宽的夯土路，如今却全都变了模样。
通往运河的官道已经被加宽到两丈多，足以让两辆拉货的重载马车交错而行。路面还做了硬化处理，可要比以前坑坑洼洼的夯土路平整多了。
路上往来的行人车马络绎不绝，十分热闹。其中至少有一半，都是满载各种物资的大型货运车队。
而官道两边则是建起了成片的商铺和各种作坊，不时还能从其间的空隙望见远处还有大量正在修建的房屋。
显而易见，杭州的商贸繁荣程度比起大明统治时期提升了不少。不过海汉一向以善于经商着称，能有这样的景象倒也是在情理之中。
离京杭运河越来越近，道路两旁的商铺仓库密集程度也越来越高。快到河边的时候，王承恩叫停了马车，自行下车慢慢朝码头方向溜达过去。
王承恩曾在宫中见过被称作“蒸汽机”的海汉产物，是由南方某位商人捐献供朝廷研制仿造。
虽然当时就知道海汉将这种机械装置广泛运用在了运输、采矿等诸多领域，但崇祯帝和众大臣研究一番之后，都认为这粗笨东西华而不实，不但其制造过程需要耗费大量精铁，而且成品操作复杂且难以维护，说到底就是难堪大用。
王承恩当时也是同样的想法，因为以他的见识，完全想象不出这东西要如何投入实际应用。但在这里，京杭运河的码头上，他终于见识到了蒸汽机的诸多功用。
外形大小各异的蒸汽机，被用来驱动装卸货物的高大吊车，输送干散货的皮带传送机，以及往来于仓库和码头间的货运小火车。
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