早在意大利殖民时期，意大利人就在意属北非发现了一些油苗、气苗，从而判断意属北非具有良好的石油开发前景。
1938年，意大利石油天然气总公司曾派出四支钻井队前往意属北非探测石油资源，并在三年内钻了9口探井，但限于意大利的石油钻探水平，并没有发现油田。
二次世界大战爆发后，意大利的石油勘探工作中断，1941年停止。
英国的石油勘探技术还是比意大利人好一些的，北非战役结束后，英国得到了一些意大利人的资料，从而在意大利人的基础上继续进行勘探。
这一次英国人的运气来了，第一口探井就有所发现，而且还是油质极好的自喷井，消息传出，牵一发而动全身。
现在谁都知道石油对于工业的重要性。
南部非洲有波斯湾，美国有墨西哥湾，俄罗斯有巴库，唯有大英帝国两手空空。
现在意属北非发现油田，如果英国得到油田的控制权，那么英国石油短缺的窘境就将得到极大缓解，这是除了英国之外，所有人都不愿意看到的。
真的是所有人。
南部非洲和美国肯定不愿意看到英国解决石油问题。
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