鸣放礼炮仪式起源于世纪，而且还是源于皇家海军，当时皇家海军刚刚战胜西班牙无敌舰队，表现令人忌惮。
为了表示皇家海军的无害性，皇家海军的军舰在驶入他国海域或遇到他国舰船时，会将炮膛内炮弹打完以示友好，后来就逐渐演变为国际上表示敬意的礼仪。
通常类似“马达加斯加”这种“外国”军舰，仅在到达东道国第一个港口或双方商定的港口时，鸣放响的国家礼炮一次。
英国皇家海军还有个特殊规定，即星期日时分至时期间，在军港内或进港的军舰不鸣礼炮，如需鸣放，则推迟时间。
礼炮通常分为国家礼炮、个人礼炮、庆典礼炮和葬礼礼炮等，对于礼炮的鸣放次数，各国都有明确规定。
不管是哪个国家，都没有礼炮只打一发的。
皇家海军这一次创纪录了，“纳尔逊”第一发礼炮就打了实弹，所有人都被这个变故惊呆，以至于接下来的礼炮一发都没打，“马达加斯加”大概是自从礼炮出现后，唯一一艘受到“一发礼炮”待遇的军舰。
个人礼炮最少还要打七发呢。
“马达加斯加”是艘新船，还处于海试期间呢，水兵们也没有太多经验，也就在“纳尔逊”鸣放礼炮的同时，不知道是哪个水兵突然拉响了战斗警报。
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