崇祯七年，河南大旱。
家居洛阳的前南京兵部尚书吕维祺上书朝廷盖数年来，臣乡无岁不苦荒，无岁不苦兵，无岁不哭挽输……野无青草，十室九空，村无犬吠，尚敲催征之门。
树有啼鹃，尽洒鞭扑之血；黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜似闻鬼苦。
欲使穷民不化为盗，不可得也！
——
荒野上，一群饥民正在荒野中游荡着，他们大多面黄肌瘦，双目无神，只是偶尔抬头看向远方的时候才会露出一丝期翼的目光。
那是洛阳所在的方向，听说那里有官绅设粥厂赈济。
此时人群中有一个皮包骨的妇人突然倒下，她想要用干枯而乌黑的手撑地重新站起来，但是挣扎了几下后却是没有再动了。
有人过去看了看，很快就是摇头走了，只剩下一个同样面黄肌瘦，饿的皮包骨的七八岁的女孩在嚎哭着喊娘亲……
不远处的罗德才看到这一幕轻叹了口气。
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