十二月初，南边边境大军凯旋而归，南帝定三日后于御花园设宴犒赏有功将士。
这一日，天气晴好，白云浮空。
御花园，一年四季风景如画。临水池西面的泗语亭，主亭三座，中地空阔，分三层，每层相差玉阶五步。周围由八面长亭围绕，曲廊相连，错落有致的亭廊碧瓦远远望去有如连绵起伏的层云峰峦。座落在最高层的广亭红梁碧瓦，飞檐卷翘，顶二层，共八角，每一角皆雕有张口伏龙，为这闲雅景致增添了几分恢弘气势。
园内穿梭着宫人太监们忙碌的身影，精致的宫廷菜肴被一一摆上百官及军营将领们的面前，与以往不同的是，此次除了佳肴，还有美酒。忌酒的帝王突然在宴席上摆了美酒，这一奇异现象令人感到疑惑不解，但却无人敢将心中的疑惑说出来。
醇香的酒味与诱人的食香令人闻之不禁食欲大动，然而，帝王和皇妃未到，这顿宴席便无法开场。
席间的众人几乎有一半人是第一次参加宫廷宴会，他们既紧张也兴奋。见帝妃迟迟未到，便窃窃私语起来。
百官多数人讨论的是帝王的英明与国家的未来，而将领们更多的是对这位传言祸国妖孽的皇妃感到好奇。一个满头白发的女人，有何资本将至高无上的帝王迷得神魂颠倒？
众将之前，一名男子坐于九皇子下首，此人眉心带煞，双目如鹰，面庞微阔，身姿挺拔。他便是新打了胜仗归来的罗家军的主帅罗植。罗家军是百多年前的第二位临天皇帝留在南境的一支守军，他们职守边境，听命于罗家。罗家三代忠良，代代单传，个个名震天下，到了这一代的罗植，从出生的那一刻就注定了将来要做罗家军的统领。他从小修习骑射兵法，只为继承祖上的遗志，固守南边边境，不容外族侵犯。因与生俱来高人一等的地位，又没受过什么挫折，在这江南之地，他的武功箭术人人称道，无人能出其右，因此练就了狂妄不羁的性子。
此刻，他虽因身在皇宫而敛了几分狂妄之气，但他望向坐于对面的新军首领项影的目光，仍能让人感受到明显的不屑甚至是少许的鄙夷。在他眼里，那人不过是靠女人坐上新军统帅的位置，是后宫女人安排在军中用于稳固其地位的棋子，又或者是备于日后野心篡权的筹码。
项影接收到对面投来的目光，他大概也猜得到对面之人的心思，便皱眉回过去一眼，被罗植身后的四品将军看见了，那人说道“罗将军，项将军似乎对咱们打胜仗很不以为然。”
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