清晨时分，晨风吹着花粉洋洋洒洒地飞过天际，名叫木原的小县城，已经醒过来了。
小县城不大，它位于运河旁边的一条支流岸边，交通虽然还算便利，但相对于大运河沿岸的其它城市，它还未有得到多大的开发。原本便只是几条道路千余人家的小城，最近由于苏家的到来，兴建仓库和作坊，才显得稍微热闹了些。
天亮之后，位于木原县一侧的简单院落里稍稍喧闹了一阵，这是苏家人过来暂作落脚的庭院，如今住下的，也大多是女人。除了苏檀儿、小婵、杏儿，还有苏檀儿手下用熟了的几名女管事，以一位名叫奉秋华的中年女子为首，另外便是些厨娘、账房夫人之类的女眷，在清晨时分，忙着梳洗、吃早餐以及过来向苏檀儿报备今日的工作。
待到早晨过后，这些人便陆陆续续地出去了，阳光升起来，院子里便会安静一阵。这院落不大，几间土砖房，也是泥土砌成的围墙，没什么装饰物，院墙外是小镇的几条主干道之一，不过行人并不多，下雨时多半泥泞不堪，污水肆流，晴日里若有马车驶过，则往往惊起阵阵尘土。唯有每三天一次的赶集日的上午行人会多些，十里八乡的民众挑了东西聚集到县城里，有的从这里的路边经过，有的便在路边将货物兜售出去，半日的时间，旋又散去。
院落屋檐下有一个不显眼的瓦盆，泥土之中正舒展出两片嫩芽来，是过来木原的那一天，杏儿栽下的种子。
院落的安静之中，偶尔会有人进进出出。作为主家，苏檀儿并不经常出门，若有什么事情，通常是杏儿去办，小婵会在旁边的房间里将运来的生丝或是布料样本小心地归类。厨娘买回来几天的食材，叫了丫鬟到厨房做午膳准备。每隔一两天的上午，会有人秘密地送来一些资料，苏檀儿在房间里看，小婵过去时，也常会在小姐的口中听到汴梁的消息。
“……竹记的那家晚照楼出名了，李师师出了场……看起来办得很不错，有声有色的，相公的新词出来，汴梁这些人又被吓一跳了吧……”
苏檀儿有时会一边看一边笑起来，有时候又会皱起眉头：“……得罪了那位高衙内可不是什么好事，这麻烦相公大概得靠相府那边出面了。”
小婵坐在一旁，看着苏檀儿的样子轻轻地抿了抿嘴：“小姐怎么对竹记的事情那么开心……”
“虽然名字叫做竹记，但是那位聂姑娘却并未再管其中的事情了，不管它叫什么，往后毕竟都是咱们宁家的东西，能办得好，我又何必介意。”檀儿摇摇头不以为意，嘴角露出一丝复杂却又带着些许平和的笑意，“何况，聂姑娘迟早也是要进门的，她的性情恬静，与她好好相处，不难的。”
房间的门窗开着，春日的阳光与和煦的风从外面进来，渲染了檀儿额上的发丝与平静的笑容，虽然也为着一些事情而纠结过，但其实，当发现自家夫君居然更加纠结的时候，心头的那丝幽怨其实就在慢慢散去了。如今气也气了，走也走了，留下自己挂念的那个男人在京城生着闷气，自己也是该拿出主母气质来的时候了……
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