第二天一大早还不等薛青溪愤而请辞，他就被黄员外以盗窃财产的名义赶出了庄园。薛青溪愤愤离去，本以为很快就能再找到工作，不想黄员外背地里放出风声诋毁他名声，虽然大家多少都知道黄员外的德行并不太相信他的话，但京城的士子这么多又何必找一个可能会带来麻烦的人呢。就这样薛青溪只能靠抄书获得微薄的收入，可到了年末书店停业，他就连这份工作也失去了。
身上的钱财已尽数花光，在京城第一场落雪来临之际，薛青溪身无分文地游荡在京城的大街上，他浑浑噩噩地任风雪拍打在脸上，想不明白自己到底做错了什么，十多年寒窗苦读一朝金榜题名，明明他已经这么努力，可为什么会落得这样的结局？
因为他没有钱财打点官吏？因为他没有从了黄员外用身体攀附权贵？薛青溪不服！可现实的毒打将他逼入绝境，或许就这样走下去，直到再也走不动，让白茫茫的大雪盖住尸体，干干净净地离开也挺好。
马蹄得得，一辆马车从薛青溪身边驶过，被冻僵的薛青溪来不及避让被溅上了一身泥水，他身子一软跪倒在了雪地中：“呵......原来就算是干干净净的死都是一种奢望啊。”薛青溪自嘲道。马车在他身前停住，一个身穿白色大氅举着油纸伞的人从车上下来走到了他的面前。
薛青溪抬起头，面前的男人眉目清朗、长身玉立，在风雪的包围下颇有谪仙之感，只是怎么看起来有些眼熟，他挣扎着想要站起来，却眼前一黑直挺挺地向前栽倒晕了过去。
再次醒来是在一间温暖的厢房里，床上挂着的月白色帐幔上绣着明艳的橙红色凌霄花，带着股不顾一切向上攀爬的旺盛生命力。薛青溪眨了眨眼缓缓坐起身，这里是哪？
掀开床幔，窗边的软榻上，白衣美人正拿着本书翻看，配着身后漫天飘扬的鹅毛大雪美成了一副画。
“你醒啦。”白衣美人听到动静循声看来，眉眼弯弯让人一见就心生亲近之意。薛青溪原本脏污的外套已经不见，身上只着中衣，他红着脸整好衣襟拱手长拜：“多谢公子相助，不知如何称呼？”
白衣美人笑着扶住了他的手：“不用这么客气，我叫方棠，当初你跨马游街时曾经打过照面。”薛青溪想起来他正是那时在酒楼上跟自己打招呼的人。
但时过境迁，想到如今自己落魄至此，薛青溪不由的有些心灰意冷。刚想收回手要回衣物告辞离开，却被方棠擒住了手腕。他笑矜矜地看向薛青溪开口道，“我想跟你做笔生意。”
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