勘探工作于1970年5月24日开始。整个研究计划是在前苏联地质部长的直接领导下进行的，成千上万的科研人员中只有极少数的科学家得以到现场参加此项研究工作。所有参加此项钻探工作的人员均分得了一套莫斯科的公寓房，工作期间的月工资水平达到大学教授一年的年薪。
钻井现场成立了十六个实验室对岩心进行研究。
随后的十年里，苏联不断投入人力物力，最鼎盛的时候，科拉井上有300名工作人员。
巨额的投入，换来持续的进步。到1983年，该井的钻探深度已经达到了惊人的12000米，甚至超过了马里亚纳海沟的11034米。此后，相关部门经过研究，决定停止进一步钻进。
而最后的262米是则在1983-1993年间重新启动钻进后进行的。但是，这最后的200多米深度，却花费了有整整十年之久。
是什么导致了这种令人费解的奇怪现象？
从地表至7000米深的过程比较顺利，随后钻头进入到一个相对脆弱的岩层中，岩石出现了塌落现象，碎石正好卡住了钻头和钻杆，钻头多次掉落。
但是随后，钻井队遇到两大困难。
首先是钻杆重量太大，虽然采用轻铝合金材料，10公里长的钻杆加上钻头还是重达200吨。钻杆本身很细，想象一下一根十公里长的筷子的模样，可以说弱不禁风。钻杆在与周围岩石的摩擦下不堪重负，多次被拧断。
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