太湖水不深而辽阔，山不高而清秀，乃是平山远水为特征的吴中山水。太湖有五湖七十二峰。五湖乃是菱湖、莫湖、胥湖、游湖、贡湖。七十二峰著名的有鼋头山、龟山、金庭、玉柱、白泛、横山、琴山、石蛇、历耳、三山等。太湖岛屿星罗棋布，山势逶迤连绵，千百水湾串连套合，乃是清丽婉约、千姿百态的山水画卷。
两人自烟雨庄来到郎碧渡，自菱湖登舟而入太湖。旋岚独立船头不语，柳之咏撑舟而行，不忘欣赏山长水阔、烟波浩淼的太湖景色。
柳之咏问“此地为何叫菱湖？”
“先吴王钱镠乃“天生情种”，其夫人喜爱红菱，吴王命人在郎碧渡水中种植千万红菱而得名菱湖。”
“太湖七十二寨与越女剑派是何关系？”
“魏楚争霸年间，越女剑派宗主于七十二水寨有大恩，七十二寨主约定以越女剑派为宗主，年年进贡。”
“那又为何发难？”
“一来是，上一任掌门仙逝。我师傅继任掌门后不善打理俗事，诸寨矛盾调解不成便闭门隐世。由此众寨对越女剑派颇有微辞；二来，老一代寨主仙逝。雷山寨王庭宇、横山寨伍隆起、三山寨张士诚为首对越女剑派十分尊崇。伍隆起、张士去世，伍隆起之子伍成栋为首新一代寨主，蓄意挑起吴越之争，拒绝为越女剑派进贡。”
柳之咏又问“其他诸寨是何态度？”
旋岚道“原有老寨主王庭宇在尚能维持局面，王庭宇身亡仪征，伍成栋便大为猖狂，原雷山寨统领诸寨也纷纷投靠伍成栋。三山寨为首的15寨势单力薄，特别是张进思软弱无能。虽然他继续为越女剑派进贡，但是如今越女剑派大难之时，怕是指望不上的。”
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