本来张天元是来这里办正事儿的，不打算玩的，可是既然来了，再加上古德约翰逊又如此的热情，他也不好推脱，所以就上了车，由那位少校开着，然后古德约翰逊则是带着张天元去了一个叫太阳谷的地方。
到那儿张天元才知道，原来那地方就跟美国的拉斯维加斯差不多。
南非人知道，发展旅游业，不能光靠金店钻石店来招徕游客。于是他们借鉴美国在内华达州南部沙漠地区建大赌场使原来的不毛之地出现一座繁华城市拉斯维加斯的经验，在约翰内斯堡西北两个半小时车程靠近博茨瓦纳边境的一片半荒漠地区也兴建一座大赌场和豪华休闲度假胜地。
于是南非亿万富翁梭纳科斯纳决定投下巨资，以当地一个神话传说为蓝本建造一个人工景点“太阳城”。
据传说，在西方文明之前，来自中非的游牧民族在一个叫“太阳谷”的地方创建了一个美好舒适的“人间乐园”，生活在那里的人们悠闲自在，一天只工作两三个小时，其他时间都是吃喝玩乐。但突如其来的一场地震，埋葬了“太阳谷”美好的一切。
为了重现“太阳谷”的美好环境，科斯纳于1978年开始动工兴建“太阳城”，这座豪华酒店一共有340个房间；为了满足日益增多的游客的需要和让人们感受地震灾难，科斯纳1990年又开始在“太阳城”旁边建了一座“失落城”。两城构成一个整体，工程浩大，据称是南半球最大的休闲娱乐场所。
“太阳城”和“失落城”气度非凡，各有一座巨型建筑，集赌场酒店商店餐饮银行及多种娱乐场所于一体。因为是白天，张天元看到赌~博的人并不很多，但据说一到夜晚，人们便涌向赌场，通宵达旦，整个“太阳城”成为不夜城。
从“失落城”远眺可以看到对面山头上矗立着一座城堡式的豪华建筑，张天元他们没有时间走近。
据古德约翰逊介绍，那是一座叫“皇宫大饭店”的六星级酒店，有许多以非洲动物植物为题材的大型浮雕，充满了非洲粗犷和迷幻的风格。为了营造舒适的环境，投资商不惜重金从外面移植了120万株热带乔木到“太阳城”，修建了人工湖和大片人工草坪。。
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