雷切尔的母亲在一个公厕旁遭人羞辱。当满身伤痕、流着血的母亲被人们抬到雷切尔跟前时，她尖叫着说，“一定是政府军干的”。
事后，利比里亚反政府武装“和睦与民主阵线”的头目开始动员雷切尔加入他们的“炮兵突击队”。为了复仇，雷切尔同意了。没多久，雷切尔学会了开枪。她说：“开枪时，我不会想我是在杀人，而是把他们看作我的敌人，他们伤害了我的母亲……”
听雷切尔说，她曾经有两个很好的朋友，一个是塞拉利昂的哈瓦和乌干达的格罗利娅，她们几乎是同时走入女娃娃兵的行列，不过她的两个朋友则纯属被逼迫。
哈瓦8岁那年，有一群塞拉利昂叛军来到了她的村子，绑架了她及一群孩子。“起初我拒绝加入他们，但最后不得不屈服，因为没人给我东西吃。我成了他们的‘妻子’，感觉糟透了。”格罗利娅的命运和她相似，她14岁那年，遭乌干达“反抗上帝军”绑架成为女娃娃兵。当然，还有一些女孩子，是因家境贫穷被父母“纳税”交给地方武装力量；也有的是为温饱，只好投靠反政府军或游击队……
↙，一旦走上这条路，女娃娃兵们很快会被改造为“战争机器”。“我第一次参加战斗时很害怕。但两三天后，成年士兵逼我使用会让人上瘾的药品，我就不再害怕了。当我吸食那些东西时，从来都不觉得自己是个坏人。那就是一场梦。”回忆起过去的日子，雷切尔很是平静地说道。
“除了要被注射或服用使人疯狂的药品。我们还要进行暴力方面的训练。成年士兵会要求我们杀死自己的亲人，并要我们喝下死者的鲜血。拒绝者会被处死。有时候，士兵还会给我们一根大棒或一把斧头。来处死那些企图逃跑的少女，不干也要被处死。那些士兵们还喜欢烧掉当地村民的房子，然后，让我们围着大火跳舞。经历过这些，到最后，我们朝别人开枪，就像喝水那么简单。”
女娃娃兵被强暴，更是司空见惯。有时候，她们会被赐给司令官当“老婆”。但大多数都会遭到士兵们轮暴，因此，她们中患性病的比例非常高。
雷切尔告诉张天元说：“我们经历了太多不幸。白天，要面对血腥去杀人；晚上，又沦为性~奴隶。在军营里有许多小房间，男人们把我们关在里面，当作发泄兽欲的工具，不顾我们还是孩子，随时蹂躏。很多时候。我们会觉得自己已经没有任何精力，虚弱不堪。”
但对雷切尔这些女娃娃兵而言，最危险的还是战斗。即使怀孕了，她们也要参加战斗。而她们参战的方式则十分全面。不仅要手持ak-47冲锋陷阵，还要执行扫雷、自杀袭击等任务，或是充当间谍、传令兵和哨兵。
除了这些。女娃娃兵还被强迫从事繁重的劳动，得到的却只是很少的食物。她们常常遭受慢性疾病的折磨。还要照顾被强暴后生下的婴儿。非洲丛林中出没无常的毒蛇野兽，也使她们时刻面临着死亡的威胁。
据雷切尔描述。这样的折磨使她和其他同龄女孩相比，“看上去比实际年龄老了许多倍。”
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