产自滇缅一带的翡翠又称为硬玉，而和田玉属透闪石，是软玉的一种，二者在产地、性状上大相径庭，际遇也不尽相同。
纪昀的《阅微草堂笔记》记载，彩云之南的翡翠玉最初并不被人们当作玉，就像“蓝田”、“田黄”一类的美石，只是勉强称之为玉。
但到《阅微草堂笔记》成书时，已经被视为珍稀之物，其价值远远超过和田羊脂玉这样的真玉。
纪昀还感慨，前后不过相距五六十年，翡翠的物价已经发生了如此重大的变化。
《阅微草堂笔记》成书于乾隆五十七年，纪昀殁于嘉庆十年。
按他的说法，翡翠当时在京都传播了五六十年，也就是说初传入应该是在乾隆初年。
“艳夺春波，娇如滴翠”的翡翠及翡翠制品逐渐成为宫廷显贵们的新宠，在他们的带动下，民间也开始注意起这种新兴的玉石，价格一路上扬。
艳丽晶莹的翡翠饰品与个性鲜明、性喜华贵的慈禧可谓相得益彰，这也许正是她对翡翠这种“绿玉”青睐有加的原因吧。
其实慈禧不光喜欢翡翠，事实上对于玉，她都喜欢。
不管是软玉还是硬玉，在她看来，都是能够彰显她华贵身份的宝物。
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