西汉以后我国黄金大量失踪最主要的原因，应该是黄金外流到国外。
汉武帝派遣张骞出使西域以后，西域商路逐渐畅通繁荣，中国的对外贸易迅速增长，是黄金外流最主要的原因。
东汉黄金数量减少，“是由于黄金的外流(赏赐外人)”、“贸易的入超(向大宛买马、明珠玻璃)”东汉黄金“最大的泄漏，乃是通过对外贸易、大量输出国外”。
其三，认为大量黄金被埋于地下。
唐任伍先生在《西汉巨量黄金消失之谜考》一文中指出：西汉巨量黄金入东汉后突然退出流通领域而消失，唯一的答案是一部分黄金作为各种金器金物随葬或遗落地下，另一部分则以金币形态随富商大贾和各级官吏而埋葬。
战国至西汉，商人以贱买贵卖手段集中了大量的黄金，而封建统治者运用国家机器，攫取占有了大部分黄金。
人们纷纷贮存黄金，大批的黄金被这批人占有并窖藏。
如：梁孝王死时，“藏府余黄金尚四十余万斤”；
汉末王莽时，“省中黄金万斤者为一匮，尚有六十匮，黄门、钩盾、藏府、中尚方，处处各有数匮”。
东汉时窖藏黄金者也大有人在。
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