因为鼻烟有一定的医用功效，所以在清初，上至皇室贵族，下至平民百姓，吸闻鼻烟几乎成为一种时尚。
有了鼻烟，随之便有了鼻烟壶。
无论贫富贵贱无不好之，有类于饮食睡眠。
不可一日缺其事，几视为第二生命。
可一日无米面，而不可一日无鼻烟。
可一日不饮食，而不可一日不闻鼻。
皇家的推崇，自然使鼻烟壶身价倍增，达官显贵、商贾名流不仅以拥有鼻烟壶为荣，还刻意求精，互相观赏，以资炫耀。
有的人每日更换一种质料的烟壶。
有的人所持烟壶虽然质料相同，但是每天更换一种造型；
或者按每月的日序，而照数更换鸟虫的数目；
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