汤姆很是卖力的吹嘘道：“鼻烟壶起源于美洲印地安，后被欧洲到美洲探险的旅行家发现，带回欧洲，很快流行一时。
当时法国宫廷里上至国王、王子、公主，下至仆从，都竞相吸闻鼻烟，把此举当成一种时髦。
十六世纪后，鼻烟通过欧洲、菲律宾、日本、朝鲜传入中国东北地区，那儿的游牧民族在马背上无法用烟筒吸烟。
因此鼻烟传入正适合他们野外吸闻特点，为了让鼻烟壶具备坚固，不怕摔碰，游民们用各种玉器、金属、骨角材料来制作鼻烟壶。
据史籍记载鼻烟在当时蒙元人社会生活中，占有很重要的地位，每逢客人拜访主人的帐篷时，主人必须鞠躬，用双手捧着鼻烟让给客人。
而客人也必须用双手主人的鼻烟过倒出少许鼻烟，放在鼻上吸闻一会儿，然后用双手将鼻烟壶还给主人。
这一非常细小的举动，却充满文明的礼仪，其目的是为了建立相互尊敬和信任。
虽然鼻烟和鼻烟壶不是诞生于中国，而是地地道道的舶来品，但传入中国后，很快在关内外盛行。
最初到中国的外国鼻烟壶，均是玻璃制品，中国的学者王士祯在《晋祖笔记》中写着：‘鼻烟以玻璃为瓶贮之。瓶之形种种不一，颜色具红黄紫白黑绿诸色，白如水晶，红如火齐，极可爱玩，以象齿为匙，就象鼻之，远纳于瓶’。
然而终究舶来数量较少，满足不了百姓需求，聪明的工艺匠用各式各样的材料来制作精巧的鼻烟壶，诸如悲翠、宝石、象牙、玉石、瓷器、漆器、骨料、金属等材料。
越是珍贵材料制成的烟壶，越能反映出主人的身份。
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