山料是从原生矿床开采所得，呈块状，不规则状，棱角分明，无磨圆及皮壳。
山流水是从原生矿床自然剥离的残坡积或冰川堆渍的玉料，一般距离原生矿近，次棱角状，磨圆度差，通常有薄的皮壳，块度较大。
籽料是从原生矿自然剥离，经过风化搬运至河流中的玉料，常为卵形，浑圆形，表面光滑，磨圆度好，外表可有薄厚不一的皮壳。
由于长时间冲刷碰撞，只有质地细腻、结构紧密者才能保留下来，所以籽料品质佳。
戈壁料比较特殊。
有文献指出戈壁料应该属于“山流水”的一种。
理由戈壁料是原生矿山体破碎以后，山料崩落，由河水带到山下，风化形成；或玉龙喀什河历史中几经改道，以前的流域多被黄沙覆盖，古河道的籽料或者山流水被暴露在阳光与风沙之中形成的。
这一说法只适用于和田地区，因为阿尔金山地区的戈壁料与玉龙喀什河相差将近一千公里，且中间一段戈壁滩上没有任何玉石。
也有人认为戈壁料在和疆地质的形成之前，塔里木盆地还是海底的时候，原生矿崩落由海水带到现在的戈壁深处的。
这种玉石的海水移动说比河流移动说对于散落在远离河道的玉石的解释更有有说服力。
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