上世纪二三十年代，随着西方文具的传入，笺纸逐渐出现了衰落的趋势。
鲁迅决定用他自己的力量，跟郑振铎一道，编印一部《北平笺谱》。
1933年2月5日，鲁迅在写给郑振铎的信中说：“去年冬季回北平，在琉璃厂得了一点笺纸，觉得画家与刻印之法，已比《文美斋笺谱》时代更佳，譬如陈师曾、齐白石所作诸笺，其刻印法已在日本木刻专家之上，但此事恐不久也将消沉了。因思倘有人自备佳纸，向各纸铺择优，各印数十至一百幅……订成一书……实不独为文房清玩，亦中国木刻史上之一大纪念耳。”
鲁迅的这一倡议得到了同样喜爱中国传统版画艺术的郑振铎的积极响应。
工作分两头进行：在帝都的郑振铎，就地担任搜集笺样、接洽印刷、装订。
在上浦的鲁迅，则在经济并不宽裕的条件下筹划经费，预约订户，并且从500多种笺样中一幅一幅的仔细选定，草拟编排的意见。
这样，经过5个多月的共同努力，用宣纸精印的《北平笺谱》终于面世。
这里头收有各式各样的笺纸300多种，其中有山水人物，有花鸟蔬果，还有仿古的西域古迹、唐代画砖，甚至儿童画笺。
笺谱中还特意记录了这些笺纸的刻工。
比如，绰号叫“版儿杨”的杨华庭，是静文斋的刻工;被人唤作“张老西”的张启和，是淳菁阁的刻工。
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