西汉时期，孔子的后裔曾利用楷木自然弯曲的形态制作拐杖。
南北朝时期，已出现了不少利用树根制作的杖头、笔筒、佛柄、抓背、烟斗等实用品和家具。
隋、唐以后，根雕不仅在民间普遍流传，同时也得到皇室贵族的青睐，据《新唐书·李泌传》记载：‘泌尝取松樛枝以隐背，名曰‘养和’，后得如龙形者，因以献帝，四方争效之。’
说的是唐时邺官李泌采用天然树根，制作龙形抓背献给皇帝一事。
韩愈在《题木居士》中有‘火透波穿不计春，根如头面干如身。偶然题作木居士，便有无穷求福人’的诗句。
诗中的‘木居士’，就是一件被视作‘神佛’形象的根艺作品。
宋、元时期，根的艺术不仅在宫廷和民间流行发展，同时还出现在石窟、庙宇之中。
在中国的一些石窟和庙宇内，仍然保存着根雕的佛像。
明清两代，根雕技艺已趋成熟。
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