在张天元看来，由于想让被画对象看起来是孤立的，避免造成这是在游行或军事训练现场创作的印象，马奈没有加进任何轶事性背景成分。
孩子、服装及短笛构成画的惟一主题。
画是在画室的冷光线中完成的，这一点从投到地上的短影可以得到证实。
马奈很早就参军了，是一名水兵，他以怜悯的目光看着这个孩子兵，为因画画需要而穿上的这身行头感到骄傲。
他的全部注意力都集中在这身由红、黑、白、金色装饰的完美军服和短笛的金色金属套上。
用白色布带束住的乐管在男式紧身短上衣的深色呢绒上和裤子的茜红色呢上闪闪发亮，短上衣上饰有铜钮扣。
紧束孩子的上半身的布带形成一道亮光，与白色的鞋罩相映衬。
只有孩子的脸和手有生气，与有点僵硬、看不出细节的侧影形成明显的对照。
马奈的同时代人指责这缺少厚度，处理过于简单，像是厄比纳尔城印出来的天真的民众像。
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