蓝宝石最大的特点是颜色不均，可见平行六方柱面排列的，深浅不同的平直色带和生长纹。
聚片双晶发育，常见百叶窗式双晶纹。裂理多沿双晶面裂开。
二色性强，世界不同产地的蓝宝石除上述共同的特点之外，亦因产地不同各具特色。
蓝宝石和红宝石互为姐妹宝石，他们都属于刚玉矿物，是除了钻石以外地球上最硬的天然矿物，基本化学成份都为氧化铝。
除星光效应外，只有半透明或透明且色彩鲜艳的刚玉才能称做宝石。
红色并含铬元素的刚玉呈红色调，故被称为红宝石。
蓝色的蓝宝石则是因为含有了微量的钛和铁元素。事实上，除了红色的刚玉宝石，其他所有色调的刚玉在商业上被统称蓝宝石。
所以，蓝宝石并不是仅指蓝色的刚玉宝石，它除了拥有完整的蓝色系列以外，还有着如同烟花落日般的黄色、粉红色、橙橘色及紫色等等，这些彩色系的蓝宝石被统称做彩色蓝宝石。
而年轻珠宝商所说的蓝宝石，其实就是一种粉蓝宝石。
这种宝石咱们中国人以前有个统称，叫做刚玉，其实是蓝宝石的一种，但是因为缺铬，所以颜色并不是纯蓝，确切的说，看起来颜色是紫色的。
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