张天元指了指那棺材一样的东西说道：“棺椁制度是古代表示死者身份和等级的棺葬制。
棺即盛放死者的木制葬具；椁，套在棺外的外棺。
木棺出现于中国新石器时代的仰韶文化时期，至龙山文化已出现木椁，用于氏族中之头领。
殷墟商王陵墓室中，多用大木条叠压成方形或亚字形的椁室，其正中安放商王棺木。
至周代，棺椁制度化，规定：
天子棺椁四重，亲身的棺称椑，其外蒙以兕及水牛皮；
第二重称地也，以椴木制成；
第三重称属，第四重称大棺。
帝后之外椁两重，多用梓木，因而其棺椁又称‘梓宫’。
上公、侯伯子男、大夫，以等差分别为三重（有兕牛皮）、二重、一重。士不重，但用大棺。
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