大宋兴昌四年，七月二十。
快要到五更天，天色依然还是灰蒙蒙一片。
朝会开始前，等待的这段时间被称为“待漏”，宫城外建了些不同等级的“待漏院”，为官员们充当歇脚之处。
马天骥此时便在待漏院中补睡。
一般的官员都在堂中，靠墙假寐或坐上椅子，他不一样，他在待漏院有间单独的屋子。
马天骥不久之前从广南东路调任回朝，升任礼部侍郎，兼直学士院、侍读、国子祭酒。
亲随马明侍立在一旁，守着桌上的一根蜡烛。
蜡烛燃尽，便是马天骥该动身入宫朝会之时，不得迟了。
然而，这日，蜡烛还有一小截，马天骥已睁开了眼。
马明道：“阿郎醒了？可是外头太闹？”
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