“薛兄，”那人走到近前作揖道。此人名作张怀远，此番来到边陲是为了出使番邦。
“怀公，快快请进，”薛九龄回了一礼，就急忙将他引进屋来，说是屋内，其实是城门上的箭楼，可俯瞰城外景色。换作往常送行应在城外的十里亭，可如今流寇猖獗，薛九龄可不敢冒险。
“来，怀公，你我先共饮一杯，”薛九龄将两个酒杯倒满，将一杯递给怀远。
“薛兄，共饮，”怀远接过酒杯，遂将杯中酒一饮而尽。
薛九龄见了也举杯将酒饮尽，只是酒一入口，失望也随之而来。这壶酒是薛九龄用好不容易节省出来的陈米酿造，自酿成之后一直不舍得喝，也就是今日送使臣才肯拿出来，然而味道实在是不尽人意。
“边陲之地无有好酒，不能与怀公尽兴，实属遗憾，”薛九龄有些歉意道。
“边境军粮吃紧，能有这种米酒已是不易了，薛兄把守这重镇也是不容易啊，”怀远淡淡地说道，脸上并无失望之意。
“是啊，也不知什么时候才能迎来安稳日子啊，”薛九龄苦笑，自己守的这个镇子处在两国边境，说是重镇，但若是真的大军来犯，这不高的城墙也挡不住几时，不过是占了行军的要道，方便前线补给而已。平常时候镇中依靠农耕尚能自给自足，自前年开始两国冲突愈演愈烈，不少农田受毁，然而朝廷却抬高了赋税以供军饷，听说还要扶持什么方术道士之流，甚是荒唐。自此粮食愈渐紧张起来，即便是这样，直到去年镇里也还如数交了田税。
“唉，近来朝中求和的声音渐高，朝臣的心气大不如以前啦，”怀远叹气道。
望着眼前这位已近耄耋之年的老者，薛九龄心中不由生出了几分酸楚，关外险恶，年轻力壮者尚无力周全己身，况乎一名白发苍苍之人？
内容未完，下一页继续阅读