彗星奖是世界科幻协会设定的奖项，在这个世界的科幻界，彗星奖和美联邦科幻与奇幻协会颁发的银河奖，被公认为最具权威与影响的两项世界性科幻/奇幻大奖，是每一个从事科幻、奇幻相关工作的人梦寐以求的最高王座。
彗星奖成立于1953年，而在成立之初，这个奖项更像是一个游戏。
在彗星奖设立之前，美联邦有一个名为“世界科幻奖”的奖项，而且是仅有的一个，这个奖项面对英文写作科幻，每年会评选出最佳长篇、最佳中篇以及最佳短篇。
1952年秋天，一个名为雨果·根斯巴克的年轻人出版了名为《彗星》的长篇科幻。
这本收获了巨大的成功，一直到1953年的春天，《彗星》的热潮还没有消退，这为雨果·根斯巴克赢得了大量的粉丝，其中就包括纽约著名的花花公子富·瑞奇曼。
瑞奇曼试图通过自己的金钱和影响力，让《彗星》入选世界科幻奖，但是很可惜，在当时并不透明的评选机制下，组委会直接拒绝了这一请求。
理由是谜一般的：“《彗星》是本优秀的科幻，但是不适合世界科幻奖的评选。”
不适合到底是什么意思，瑞奇曼也没搞清楚，但是，在他的金钱攻势下，他很快知道了真正的原因。
雨果·根斯巴克来自卢森堡，不是美联邦人。
这让这位钱多得花不完的花花公子大为光火，一怒之下自己创立了一个科幻奖项，并且以他最喜欢的命名，就叫做“彗星奖”。
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