比如，选秀的时间，一般就算没有新皇登基，每隔三年也会进行一次选秀，选出大约一千秀女，经过层层刷选之后，留两到三百人入宫，以替换那些年老的宫女。
新皇登基的话，一般都会组织一次大型的选秀，选秀人数在三千到五千不等，而选出来的秀女，经过层层筛选之后一般会留下五百到一千人补充到后宫，而且，还会选取五十名最为优秀的秀女作为嫔妃候选人，供皇帝选择，皇帝一般会根据自己的喜好选取三人作为嫔妃甚至是皇后。
还有一点，为了避免劳民伤财，选秀的范围一般定在南直隶、北直隶及其附近州府，洪武朝的时候是南直隶，永乐朝之后就是北直隶了。
所以，永乐朝之后的皇后和嫔妃大多出自北直隶，最远也不会出山西大同府、太原府、辽州，河南彰德府、卫辉府、开封府，山东济南府、兖州府、东昌府这些与北直隶相邻的州府。
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