中元节临近。
保和殿上以跋扈做派请旨要北上雍州平乱的观星楼主接连几天深居简出，不让任何人插手，每日只呆在水潭边连廊里，听着贾康年的翻书声默默折叠纸元宝，想在七月十四夜里烧给已经故去多日的师伯，墨莉和小满都不忍打扰他，倒是老道士的弟子徐称心在旁殷勤伺候着，陈无双每叠好一个圆滚滚的元宝，她就适时递过去一张新纸，动作既轻且快，自然而然。
就算不提民间有每逢中元节阴曹大开鬼门的传闻，以往从不宵禁的京都城近来也安静得出奇，摊贩们宁可这些日子少挣一点，也不愿被憋着一肚子火气没处使的五城兵马司盯上，新皇登基照例颁旨大赦天下，刑部释放出不少罪责不重的囚徒，或是忙着跟佳人团聚，或是悄然找了住处落脚，在死气沉沉的京畿没有激起任何水花。
意识到便宜妹夫董三思这座靠山成了摆设的陶定，终于壮着胆子来过镇国公府两次，老管家见他只是个把守京都城正北昭胜门的五城兵马司兵油子，先轻视几分，问清楚他来找自家公子爷没有什么要紧事，就自作主张挡了回去。
笑话，当一等镇国公府邸是崇文坊的茶楼，是谁想进都能进的？
可今天登门拜访的两位贵客，老管家再多几个胆子也不敢拒之门外。
面白无须的老太监看上去有几分萎靡不振，不穿蟒袍的平公公脊背似乎比以前更弯了些，另一个戴着面纱的婀娜女子老管家觉得很是眼生，但接过已经辞去内廷首领官衔的老太监递上的金箔名刺之后，只看了一眼就大惊失色，忙着把人请到了府上。
绕过影壁，突然造访的一老一少两人都默默无语。
双手垂在衣袖里的老太监抬头看了眼观星楼，走出几步就百感交集，他不是第一次到这座兼镇国公府与司天监为一体的府邸来，以往或是伴驾天子、或是出宫传旨，没觉得世人眼中高深莫测的观星楼有什么出奇，可现在物是人非，老公爷陨落、景祯帝殡天，再故地重游就难免触景伤神了。
走在平公公前面的女子冷笑着摘去面纱，一身浅碧色束腰衣裙衬得她双腿修长，论容貌至少不输曾在流香江艳压群芳的小满，左眉间一颗天生带来的红痣平添出几分别样风情，只是被一脸戾气遮挡住，手里提着一柄连鞘长剑，兴许是觉着领路的老管家走得太慢，不耐烦地皱了皱眉。
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