巳时，刺史府西侧的军营内鼓声震天，一队队穿着五花八门的黑山军涌出破旧的营房，开始在大校场上缓缓集结。他们头上并未戴黄巾，只是在手中的兵器上缠着一条细长的黄色布带。
自从张燕成为冀州刺史之后，他就取消了头戴黄巾这一最醒目的标志，以免给人带来攻击的借口。没想到此举引起了不少黑山军老兵的不满，张燕无奈之下，只好下令在兵器上缠绕一道细小的黄色带子，以示自己并未忘本。
校场的点将台上，张燕站在最前面，目光炯炯盯着正在大声呐喊指挥队伍集结的杜长，公孙续落后半个身位，杨凤、陶升、白饶、眭固分列其后。
高台两侧，立着两面红色大旗，上面用黑线绣着一只展翅欲飞的巨大燕子，下方用金线绣着一个斗大的‘張’字。这面旗帜既是张燕的帅旗，又是‘飞燕营’的军旗，杜长正在集结的这几万人就叫飞燕营，乃是张燕手中最精锐最忠诚的一支队伍。
飞燕营集结的速度实在不敢恭维，士卒吵吵闹闹，推推搡搡，杜长大声嘶喊却收效不大。公孙续暗地里摇了摇头，白马营的集结速度最少比他们快三到四倍，张燕最嫡系的队伍就是这等模样，可见号称百万之众的黑山军实在是缺乏严格的操练。
不过这也是意料之中的事情，黑山军大都是农夫出身，进入军中之前从未接受过军事操练，进入军中之后也很少能吃饱肚子，更没有力气严格操练。不过公孙续从很多人脸上看到了一种漠然的杀气，唯有那些百战余生的士卒，才会有这种漠视人命的气质。由此可见飞燕营虽然疏于操练，但是战力应该并不低。
张燕左手按着刀柄，右手摸着胡须，满意地看着自己的嫡系队伍。昨夜陶升向他建言让最精锐的飞燕营举行一场操练，向公孙续展示一下黑山军的强大实力，以免黑山军被公孙续小看了。张燕也觉得公孙续有些狂妄，黑山军都对付不了的先登营，公孙续却和陶升打赌说要全歼先登营，如此一来岂不是说黑山军都是废物？故而张燕对陶升的建议深以为然，一早就邀请公孙续前来观看飞燕营的操练。
小半个时辰过后，鼓声缓缓停歇，飞燕营几万人终于集结完毕，在校场上分成了几个大方阵。长矛兵人数最多，其次是刀盾兵和弓箭手，骑兵最少，只有两三千人，着甲者不足三成，战马的毛色看起来也不够鲜亮。他们的装备虽然不行，但是正所谓人上一万，无边无沿，从高处看去刀枪林立，旌旗飞舞，还是很有气势的。
张燕回头笑着询问公孙续：“贤侄以为老夫的飞燕营如何？”
公孙续稍稍一沉吟，答道：“颇多百战之士，不愧是叔父麾下最精锐的队伍。”
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