江水荡漾，清风徐来。
一道五尺宽的栈桥直通江边，尽头用木头搭建了一座八角亭。
刘琦坐在亭子里，面前摆放着一根钓竿，不过他并未看浮漂，而是眺望着前方的江面，脸色看上去十分茫然。
他是荆州牧刘表的长子，和刘表相貌十分相似，因此深受刘表的宠爱。他的生母去世之后，刘表续弦荆州望族蔡氏女，生一子琮。自那之后，他就备受冷遇，甚至遭遇过几次暗算，若非运气够好，只怕已经成了冢中枯骨。
数日前，刘琦和刘琮发生了几句口角，结果刘表不由分说将他痛骂一番，期间还拿起砚台砸了过来，幸好他躲避的快，否则当场就要头破血流。事后蔡氏又屡屡冷嘲热讽，刘琦忍无可忍，给刘表留书一封之后，带上十几个随从离开荆州城，乘船顺江而下到了江夏，准备在这里待几天——江夏太守黄祖出自江夏名门黄氏一族，黄氏和蔡氏历来不睦，因此黄祖对刘琦一直很亲善，因此在无处可去的情况下，刘琦选择了到江夏散散心。
刘琦来到江夏已经四天了，刘表却不闻不问，这让他心灰意冷，对将来充满了迷茫，若是刘琮继承了荆州牧的位置，自己能保住性命吗？
一阵沉闷的脚步声从身后传来，踩得栈桥咯吱作响。
刘琦回头一看，只见一个矮小魁梧的汉子正大步而来。
来人穿着一身紫色锦袍，方脸，浓眉，虬髯，走起路来虎虎生风，正是江夏太守黄祖。
四年前，袁术派遣孙坚征讨荆州，黄祖在樊城与其恶战，不敌之后败走，孙坚围困襄阳。不久之后黄祖率众归来，再次和孙坚大战，结果又一次败走，孙坚从后穷追不舍，结果被黄祖的部下乱箭射杀，其部众也被袁术所吞并。因为这次大功，黄祖被刘表委任为江夏太守，手头掌管着数万精锐。
刘琦站起身来，上前拱手道：“叔父怎么来了？”
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