开成二年的正月初九，杨昊第一次北渡黄河到了阴山之南林中部旧地。
这片被回鹘人侵占了八十年的优良牧场又回到了大唐的手里，杨昊在此设了三个县：阴山、山南、宁远，奏报已经以丰州刺史府和丰州防御使的名义送达朔方，待王崇文用印后再以朔方镇的名义呈报长安。至于能不能批下来，杨昊并不十分关心。
在巡视了三县之后，杨昊到了山南西北边境的巨石堡。驻守巨石堡的是晓风营的两哨人马，为迎接杨昊的到来，晓风营的统军校尉陈明义和监军使彭羚都先一步从侗塞镇赶了过来。陈明义和彭羚是不久前军事调整中少数几个没有挪窝的营级主官。除夕夜，张虎臣暴死于丰州州衙，张延年服毒自杀，数十名参与兵变的军官和文官遭逮捕、镇压。西宁军内最后一个山头在新年到来前被削平。
与一年前率两百警备兵仓皇起事时相比，杨昊现在的处境无疑要好的多。至少在丰州他已经没有了对手，丰州最高领袖的地位最终得以确立。但杨昊的这个春节过得并不轻松，甚至还不如一年前的那个春节，那个春节他得到了晴儿。
今年呢？杀俘、贩奴、兵变、自杀、逮捕……
镇压了张延年旧部的兵变后，他似乎可以松口气了，但事实并没有那么简单。现在可以确定，张延年本人并没有参与兵变，甚至他还是兵变的坚决反对者。张仁身陷囹圄，也不可能遥控指挥。那么这场兵变究竟谁是幕后主使？于泰和骁骑营那几个年轻军官？他们连手无寸铁的张虎臣都对付不了，还有能力策划一场兵变？
骁骑营的陈昏和古力在金鸡岭被人射杀，虽然现场已经被人破坏，但朱七经过仔细勘察还是找到了一些蛛丝马迹，两人显然是奉命在金鸡岭伏击什么人，可能任务失败才被杀灭口。兵变失败后被捕的于泰，竟在戒备森严的丰州大牢里离奇地被人勒死，这一切都说明策划这场兵变的另有其人。
现在所有的线索都断了，这几乎成了一桩悬案。张伯中还在不遗余力地追查，但进展缓慢。杨昊建议他换个角度，从豪哥和新林氏林家父子叛乱查起。杨昊隐约感觉到豪哥和林家父子的叛乱，沐尔娜和回鹘妇女被贩卖为奴，除夕兵变，这三者之间是有内在联系的。
张伯中决定从沐尔娜提到的那两个人贩子赵八、谭九入手，先查明攻击新林氏旧地，掠卖沐尔娜的幕后元凶。赵八、谭九先后被逮捕，赵八在丰州经营多年，黑白两道根基很深，逮捕他后震动相当大，坊间甚至有传言说朝廷又有钦差大臣到了丰州。在百姓们看来丰州的官员是没有魄力将赵八这样的豪强连根拔起的。
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