一个晚上翻了四座山头，到天明时分杨昊已是筋疲力竭。前面的半山腰上有一个山洼，乱蓬蓬地挤着一丛杂树和荆棘草。牟那山本来就是一座石多树少的秃头露骨山，加之北国春来晚，仅有的几片山林也是光秃秃的落叶林。黄色、褐色是牟那山的底色，这对于军服以红蓝为底色的西宁军士卒来说，绝对不是一个好消息。
光线好的时候，七八里外都能看见他们矫健的身影，简直是无路藏身。
士卒们恨透了这艳阳万里的晴天，可偏偏这几天都是晴天。他们也恨死了军服设计者，别说春末夏初忽冷忽热，脱不得衣裳，就是大夏天的也不能光着屁股满山跑吧。
杨昊的心境一日差过一日，长这么大，几时如此窘迫过？仅仅是窘迫倒也罢了，更可怕的是心里的绝望日日在加深。
已经是黑羊谷战败后的第五天了，这五天来他一直在山里躲来躲去，躲的仓皇而狼狈，先是和程克领的大队失散，接着关索又走丢了。一哨亲兵现在只剩下不足一个队。
河东军的“捕羊队”却越来越多，二十人一组，三十人一队，漫山遍野地敲锣呐喊：“抓羊咯，抓到活的赏金千两，提头来献者赏银五百两……”真是声声见血啊，这声音猛烈地刺激着杨昊的耳鼓，让他愤懑、屈辱、惊恐、无奈。
身边的人越来越少，除了在大大小小的遭遇战中战死的，大部分是因为看不到希望而悄悄离去的。杨昊内心的恐惧猜疑也日甚一日，他几乎不敢再阖眼睡觉，生怕一觉醒来发现自己已被捆送到了刘德三的面前。晚上睡觉的时候，他和卫士们保持着距离，并将值夜的人分成两班，让他们互相监督。
他的刀时刻不离身，手像黏在了刀柄上，时刻准备拔刀出鞘，他告诉士卒们自己梦里好杀人，叫他们千万不要在自己睡着时靠近。他甚至想效法曹操杀人立威，以震慑那些意图不轨的士卒，但他终究克制住了这个疯狂的念头。
沮丧、绝望、猜疑、风声鹤唳、一夜三惊，吃了上顿不知道有没有下顿，闭上了眼就不知道还能不能睁开。人的意识已经完全让位于潜在的本能。他甚至在思考，自己究竟是一个活着的人呢还是一具行尸走肉，他感觉到自己就像寓言里的惊弓之鸟，迷茫、孤独，惶惶不可终日。
这是人生中从未有过的灰暗，好几次行走在断崖深沟的边缘时，他内心都有一股跳下去的冲动，干脆把眼一闭，纵身一跳，一了百了。活着看不到希望，还不如死了干净。那两天和现在一样也是晴空万里，可他的心却似被锁进了万年冰窟，冰寒刺骨且不见光明。
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